Il est difficile de délimiter exactement les premières origines du papier. Avant son apparition les Hommes utilisaient différents matériaux en tant que support d’écriture: le papyrus en Egypte antique qu’on obtient grâce à la superposition de fines fibres provenant de la plante Cyperus Papyrus, le parchemin qui est une peau d’animal utilisée comme support d’écriture principal en Occident  et cela jusqu’au VIIe siècle, le tapa support pour l'art artisanal pratiqué en Océanie, en Amérique du Sud et en Afrique Centrale. Ces supports remplissaient les fonctions du papier mais se différenciaient tous du papier soit par leur composition soit par leur fabrication.